Hittegolven gekoppeld aan versnelde biologische veroudering bij oudere volwassenen, blijkt uit onderzoek

Een recente studie gepubliceerd in Science Advances onthult een verband tussen het wonen in gebieden met frequente hittegolven en versnelde biologische veroudering bij volwassenen van 56 jaar en ouder. Onderzoekers analyseerden bloedmonsters van 3.679 deelnemers gedurende zes jaar en onderzochten epigenetische veranderingen via DNA-methylatiepatronen. De studie vergeleek deze veranderingen met historische hitte-indexgegevens van 2010 tot 2016. Deelnemers die in gebieden met frequentere hittegolven woonden, gedefinieerd als dagen met een hitte-index van 32 graden Celsius of hoger, ervoeren tot 14 maanden extra biologische veroudering in vergelijking met degenen in koelere regio's. De studie suggereert dat hogere temperaturen cellulaire stress en ontsteking kunnen veroorzaken, wat de DNA-methylatiepatronen beïnvloedt en mogelijk leidt tot systemische verouderingseffecten. Experts bevelen voorzorgsmaatregelen aan, zoals gehydrateerd blijven, het zoeken van omgevingen met airconditioning en het dragen van lichte kleding om de nadelige effecten van hittegolven te verzachten.