Nieuw onderzoek wijst uit dat de Maka Lahi-rotsblok in Tonga waarschijnlijk ongeveer 7000 jaar geleden door een enorme tsunami is verplaatst. De studie, uitgevoerd door de Universiteit van Queensland en gepubliceerd in mei 2025, biedt waardevolle inzichten in de geschiedenis van extreme natuurlijke gebeurtenissen in de regio en helpt bij het beoordelen van toekomstige risico's.
De 1180 ton zware kalkstenen rotsblok, lokaal bekend als "Big Rock", bevindt zich 39 meter boven zeeniveau. Onderzoekers hebben een 3D-model van de rotsblok gemaakt en het oorsprongspunt ervan geïdentificeerd op een klif meer dan 30 meter boven zeeniveau. Numerieke modellering suggereert dat golven van ongeveer 50 meter hoog, die ongeveer 90 seconden duren, nodig zouden zijn geweest om de rotsblok meer dan 200 meter landinwaarts te verplaatsen.
Dr. Annie Lau, een co-auteur van de Universiteit van Queensland, benadrukt dat Tonga een geschiedenis heeft van tsunami's veroorzaakt door vulkaanuitbarstingen en aardbevingen. Het begrijpen van deze gebeurtenissen uit het verleden is cruciaal voor het voorbereiden op toekomstige gevaren en het verbeteren van kustgevaarinschattingen in tsunami-gevoelige regio's. Het onderzoek benadrukt het belang van het analyseren van geologisch bewijs om deze inschattingen te verbeteren.