Een recent onderzoek onthult dat neanderthalers in centraal Duitsland ongeveer 125.000 jaar geleden prehistorische "vetzorgfabrieken" runden. Op de site Neumark-Nord 2 braken ze niet alleen botten voor het merg, maar verwerkten ze ook grote zoogdierenbotten om calorie-rijk botvet te extraheren.
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances, geeft aan dat neanderthalers meer geavanceerde strategieën voor hulpbronnenbeheer bezaten dan eerder werd gedacht. De site Neumark-Nord 2, gelegen in een merenlandschap met een klimaat dat lijkt op dat van vandaag, bood een ideale setting voor deze activiteiten.
Archeologen vonden bewijs dat neanderthalers botten van ten minste 172 grote zoogdieren verwerkten, waaronder herten, paarden en aurochs. Ze vermaalden de botten tot kleine fragmenten en verwarmden deze in water om het vet te extraheren. Dit proces vereiste zorgvuldige planning en hulpbronnenbeheer, waaronder jagen, het transporteren van kadavers en het verwerken van vet op specifieke locaties. Dr. Lutz Kindler, de hoofdauteur, merkte op dat neanderthalers "duidelijk zorgvuldig met hulpbronnen omgingen - ze planden jachten, transporteerden kadavers en verwerkten vet in specifieke werkgebieden".
De bevindingen suggereren dat neanderthalers mogelijk voedselopslagmethoden hebben ontwikkeld, zoals het bewaren van vetrijke delen van kadavers voor latere verwerking. Dit benadrukt een hoger niveau van planning en aanpassing in hun overlevingsstrategieën. Verdere onderzoeken op Neumark-Nord worden verwacht meer inzicht te geven in de interacties van neanderthalers met hun omgeving en hun overlevingsstrategieën.