Archeologen van de Universiteit van Manchester en de Sadat City Universiteit in Egypte hebben de verloren oude Egyptische stad Imet ontdekt, die dateert uit de 4e eeuw v.Chr. De stad was begraven onder lagen aarde in het gebied Tell el-Farain, ook wel bekend als Tell Nebesha, in de oostelijke Nildelta.
Tijdens de opgraving zijn geavanceerde technieken voor afstandswaarneming, hoge resolutie satellietbeelden en grondradar gebruikt, die het mogelijk maakten om een goed bewaard gebleven stedelijk landschap te identificeren. Wetenschappers ontdekten de resten van meerlaagse torenwoningen gebouwd op sterke fundamenten – een zeldzaam type woning dat kenmerkend is voor de Nildelta tijdens de late en Romeinse periodes. Hun aanwezigheid duidt op een hoge bouwdichtheid en een ontwikkelde stadsinfrastructuur.
Naast woongebieden ontdekten archeologen geplaveide gebieden voor graanverwerking, stallen voor vee en sporen van een ceremoniële weg die ooit naar de tempel van de godin Wadjet leidde – de beschermheilige van Opper-Egypte en de spirituele beschermer van Imet. De tempel en de omgeving dienden als een belangrijk religieus centrum, maar volgens onderzoekers werd het tijdens de Ptolemeïsche periode verlaten, wat een verschuiving in de rituele praktijken van die tijd weerspiegelt.
Onder de unieke vondsten bevindt zich een kookvat met de resten van een tilapia visstoofpot, ontdekt direct op een oud haardvuur – een zeldzaam voorbeeld van zo'n goed bewaard fragment van het dagelijks leven. Ook gevonden werden een groene faience ushabti-figuur, die diende als dienaar in het hiernamaals, een bronzen sistrum met de hoofden van de godin Hathor, en een stèle die de god Harpocrates toont die op krokodillen staat, met de beschermende figuur van de god Bes boven hem. Deze artefacten illustreren de rijke spirituele cultuur van de stad.
Volgens Dr. Nicky Nielsen van de Universiteit van Manchester wordt Imet een belangrijke plek voor het heroverwegen van de Egyptische archeologie uit de late periode: "Deze ontdekking stelt ons in staat om een blik te werpen op het complexe dagelijks leven, de religieuze praktijken en de architectonische innovaties van die tijd. We brengen geleidelijk de vergeten steden van de delta terug op de kaart van de geschiedenis." Het onderzoek gaat door, en Imet kan volgens archeologen nog veel meer ontdekkingen bevatten.