Op 21 augustus 2025 hebben de Egyptische autoriteiten de ontdekking aangekondigd van een verzonken stad in de Baai van Abu Qir, die mogelijk een uitbreiding is van het oude Canopus. Deze archeologische vondst, die gebouwen, artefacten en een oude aanlegsteiger omvat, dateert van meer dan 2.000 jaar geleden. De stad zonk als gevolg van aardbevingen en de stijgende zeespiegel.
Onder de ontdekkingen bevinden zich beelden van koninklijke figuren en sfinxen uit de pre-Romeinse periode, waaronder een sfinx met het cartouche van Ramses II. Er zijn ook kalkstenen gebouwen gevonden, vermoedelijk voor religieuze of woon doeleinden, evenals reservoirs en vijvers voor wateropslag en viskweek. Een handelsschip, stenen ankers en een havenkraan, daterend uit de Ptolemaïsche en Romeinse tijd, werden aangetroffen bij een 125 meter lange aanlegsteiger die tot de Byzantijnse periode in gebruik was voor kleine vaartuigen.
Minister van Toerisme en Oudheden, Sherif Fathi, benadrukte dat slechts specifieke materialen worden geborgen, terwijl de rest behouden blijft als onderwatererfgoed. Alexandrië, de locatie van deze vondsten, wordt echter geconfronteerd met een aanzienlijke bedreiging door klimaatverandering en de stijgende zeespiegel. Prognoses wijzen erop dat een derde van de stad tegen 2050 onder water zou kunnen staan.
Egypte onderzoekt momenteel de mogelijkheden voor een onderwatermuseum in de Baai van Abu Qir om de ondergedompelde oude steden als culturele toeristische attractie tentoon te stellen. Dit plan is al sinds 1996 in ontwikkeling, met eerdere ontwerpen van architect Jacques Rougerie die glasvezeltunnels op de zeebodem voorstelden om de relikwieën te tonen. De Egyptische regering werkt samen met internationale partners en UNESCO om de haalbaarheid van een dergelijk museum te bestuderen, waarbij de nadruk ligt op het behoud van het onderwaterculturele erfgoed.
De ontdekking van deze stad verrijkt ons begrip van de oude geschiedenis en benadrukt de voortdurende inspanningen om het maritieme erfgoed van Egypte te beschermen te midden van de uitdagingen van de moderne tijd. De vondsten in Abu Qir Bay, mogelijk een uitbreiding van het oude Canopus, bieden een fascinerend venster op een verloren beschaving die ooit floreerde aan de Middellandse Zeekust.