Chennai, de hoofdstad van Tamil Nadu, is een bruisende metropool met een rijke geschiedenis en cultuur. De naam van de stad, nu Chennai, weerspiegelt een reis door de tijd, beïnvloed door verschillende heersers en koloniale machten.
Oorspronkelijk maakte de regio deel uit van het oude Tamilakam en ondervond de invloed van de Pallava's van de 3e tot de 9e eeuw na Christus. Later vestigde de Britse Oost-Indische Compagnie hier een aanwezigheid en bouwde Fort St. George in 1639. De nederzetting werd 'Chennapatnam' genoemd naar Damarla Chennappa Nayakudu, een Telugu-hoofdman onder het Vijayanagara-rijk, die het land aan de Britten schonk.
Een andere theorie suggereert dat de naam is afgeleid van 'Chennaiyar', verwijzend naar de Kesava Perumal-tempel. Hoewel de stad gedurende het grootste deel van haar geschiedenis bekend stond als Madras, werd ze in juli 1996 officieel omgedoopt tot Chennai door de regering van Tamil Nadu om koloniale invloeden te verwijderen en de Tamil-cultuur te bevestigen. Chennai belichaamt een mix van oud erfgoed en moderne vooruitgang.