Oude mozaïeken uit 5e-eeuws Olympos in Turkije werpen licht op het vroege christendom

In juni 2025 ontdekten archeologen nieuwe mozaïeken en inscripties in de vroegchristelijke Kerk nr. 1 uit de 5e eeuw in de oude stad Olympos, gelegen in het Kumluca-district van de provincie Antalya. Deze vondsten werden gedaan als onderdeel van lopende opgravingen die de afgelopen vier jaar zijn uitgevoerd met de steun van het Turkse Ministerie van Cultuur en Toerisme. Projectleider, universitair docent Gökçen Kurtuluş Öztaşkın van de Universiteit van Pamukkale, merkte op dat Olympos archeologen blijft verrassen met zijn rijke mozaïekerfgoed. Vloeren met geometrische en plantenpatronen, evenals inscripties met de namen van donateurs, werden gevonden in het hoofdgebouw van Kerk nr. 1 en de bijgebouwen. Naast het kerkcomplex ontdekten archeologen een 5e-eeuws woongebouw gebouwd op de plaats van een Romeinse necropolis. Na een brand in de 6e eeuw werd de structuur herbouwd en werd de oorspronkelijke indeling grotendeels bewaard. Een van de vondsten is een pithos, een groot keramisch vat, dat nu te zien is in het Archeologisch Museum van Antalya. Wetenschappers suggereren ook dat de overblijfselen van een monumentale tempel zich in het stadscentrum kunnen bevinden. Architectonische kenmerken, zoals uitstekende stenen blokken en fijne muurconstructie, duiden op het religieuze doel van het gebouw. Opgravingen in dit gebied zullen naar verwachting in de komende dagen beginnen. Op de agenda voor 2025 staan werkzaamheden in de westelijke necropolis, het bisschoppelijk paleis, Kerk nr. 3 en een mogelijke tempelstructuur. De voltooiing van de opgravingen in het noordelijke deel van de stad wordt binnen twee jaar verwacht, waarna de teams zich zullen concentreren op het zuidelijke deel van Olympos.