Oude Voetstappen Herschrijven de Amerikaanse Geschiedenis

Recent onderzoek heeft de datering van gefossiliseerde menselijke voetstappen gevonden in White Sands National Park, New Mexico, versterkt. Dit ondersteunt het idee dat mensen Noord-Amerika bewoonden tijdens de laatste ijstijd. Wetenschappers gebruikten radiokoolstofdatering van organisch materiaal zoals sedimenten uit wetlands, meer sedimenten, pollen en zaden. Ze bepaalden dat de voetstappen dateren van tussen 20.700 en 22.400 jaar geleden. Dit komt overeen met eerdere schattingen van 21.000 tot 23.000 jaar. Deze bevindingen dagen de eerdere overtuiging uit dat de menselijke bewoning van Noord-Amerika ongeveer 16.000 jaar geleden begon. De voetstappen, voor het eerst geïdentificeerd in 2021, werden gemaakt door jager-verzamelaars die de alluviale vlaktes rond het oude Lake Otero overstaken. Dit gebied, ooit rijk aan flora en fauna, waaronder mammoeten en sabeltandtijgers, leverde essentiële hulpbronnen tijdens een kouder, natter klimaat. Hoewel sommigen aanvankelijk de datering van zaden en pollen in twijfel trokken, ondersteunt nieuw bewijs van meerdere organische bronnen en laboratoria de vroege menselijke aanwezigheid sterk. Onderzoekers benadrukken dat de site slechts een momentopname biedt van menselijke beweging, in plaats van een permanente bewoning. Dit laat belangrijke vragen over de oorsprong en bestemmingen van deze vroege bewoners onbeantwoord.