Nieuwe microRNA-ontdekking onthult sleutel tot overleving van mannelijke vogels
Wetenschappers van de Universiteit van Heidelberg en de Universiteit van Edinburgh hebben een microRNA geïdentificeerd dat cruciaal is voor de overleving van mannelijke vogels. Deze ontdekking biedt inzicht in de vogelgenetica en de evolutie van geslachtschromosomen.
Vogels hebben een ZW-geslachtsbepalingssysteem, waarbij mannetjes ZZ zijn en vrouwtjes ZW. Het onderzoeksteam ontdekte dat vogels een specifiek microRNA gebruiken om de activiteit van hun Z-chromosomen in evenwicht te brengen. MicroRNA's zijn kleine moleculen die de genexpressie reguleren.
De onderzoekers ontdekten dat het verwijderen van dit microRNA uit mannelijke kippenembryo's leidde tot hun dood, terwijl vrouwelijke embryo's zich normaal ontwikkelden. Dit geeft aan dat het microRNA essentieel is voor de overleving van mannetjes en een cruciale rol speelt bij het in evenwicht brengen van de genetische verschillen tussen de geslachten.
De bevindingen openen mogelijkheden voor toekomstig onderzoek, waaronder het onderzoeken van vergelijkbare mechanismen bij andere vogelsoorten. Deze kennis zou mogelijk kunnen worden toegepast op inspanningen voor natuurbehoud en landbouwpraktijken, waardoor mogelijk de gezondheid en het overleven van vogels worden verbeterd.