Een recente studie identificeert de rol van een specifieke darmbacterie bij het voorkomen en behandelen van obesitas, en biedt potentiële nieuwe therapeutische mogelijkheden voor metabole gezondheid.
Onderzoekers van het Institute of Agrochemistry and Food Technology (IATA-CSIC) ontdekten dat Phascolarctobacterium faecium, een menselijke darmbacterie, beschermende eigenschappen vertoont tegen obesitas en de bijbehorende metabole complicaties. Deze bacterie gaat de schadelijke effecten van calorierijke diëten op het immuunsysteem tegen. De bevindingen, gepubliceerd in Nature Microbiology, combineerden de analyse van meer dan 7.500 menselijke microbiomen met experimenten op muizen.
De studie onthulde dat Phascolarctobacterium faecium vaker voorkomt bij mensen met een gezond gewicht in vergelijking met mensen met overgewicht of obesitas. Het toedienen van een specifieke stam van deze bacterie aan muizen met door voeding veroorzaakte obesitas verminderde de gewichtstoename, vetophoping en verbeterde de glucosetolerantie aanzienlijk. Opmerkelijk is dat de bacterie de functie van het aangeboren immuunsysteem moduleerde, waardoor ontstekingen in de darm werden verminderd.
Deze modulatie omvat het herprogrammeren van immuuncellen, in het bijzonder het verminderen van pro-inflammatoire macrofagen en het bevorderen van alternatieve macrofagen die ontstekingsgebeurtenissen blokkeren. Dit proces helpt het immunologische evenwicht in de darm te herstellen, waardoor chronische ontsteking veroorzaakt door calorierijke diëten wordt beteugeld. Deze effecten zijn gekoppeld aan structurele componenten van de bacteriële cel, waardoor specifieke immuunreceptoren (Toll-like receptor 2 of TLR2) worden geactiveerd.
Deze ontdekking vergroot ons begrip van de interacties tussen voeding, immuniteit en de microbiota, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor nieuwe therapieën om obesitas te voorkomen of te behandelen. Door de immuunrespons op voeding om te leiden en ontstekingsgebeurtenissen te blokkeren, biedt deze bacteriële werking op de darm een veelbelovende aanpak om metabole ziekten effectiever te bestrijden.