De ontdekking van een nieuw subtype van type 1 diabetes (T1D) biedt mogelijkheden voor meer gerichte behandelingen. Een internationaal onderzoeksteam heeft vastgesteld dat veel kinderen en jongvolwassenen met T1D mogelijk een andere vorm van de ziekte hebben, die niet veroorzaakt wordt door een auto-immuunreactie.
Het onderzoek, onder leiding van professor Dana Dabelea van de Universiteit van Colorado Anschutz Medical Campus, omvatte 894 deelnemers met diabetes. De bevindingen werden gepubliceerd in The Lancet Diabetes & Endocrinology.
In tegenstelling tot de conventionele vorm van T1D, waarbij het immuunsysteem insulineproducerende cellen in de pancreas aanvalt, lijkt deze nieuwe vorm niet gerelateerd te zijn aan een auto-immuunreactie. Bij de klassieke vorm van type 1 diabetes vernietigt het afweersysteem de beta-cellen in de alvleesklier.
De onderzoekers ontdekten dat 65% van de deelnemers met T1D in Afrika bezuiden de Sahara geen auto-antilichamen hadden. Dit suggereert dat er sprake is van een andere vorm van T1D die niet auto-immuun is.
Professor Dabelea benadrukte dat dit onderzoek het eerste is dat identieke laboratoriumtests en genetische hulpmiddelen gebruikt om T1D beter te begrijpen. De identificatie van dit T1D subtype suggereert een potentieel genetische link.
Deze ontdekking heeft het potentieel om de diagnose en behandeling van T1D te verbeteren. Verder onderzoek naar de oorzaken en de ontwikkeling van preventie- en behandelingsstrategieën is noodzakelijk.
Type 1 diabetes is een chronische aandoening waarbij het lichaam moeite heeft met het produceren van insuline. Insuline is een hormoon dat essentieel is voor het omzetten van glucose in energie.
De bevindingen suggereren dat er mogelijk een nieuwe benadering nodig is voor de diagnose en behandeling van diabetes.