Astronomen hebben een zeldzaam dubbelstersysteem ontdekt, aangeduid als PSR J1928+1815, op een afstand van 455 lichtjaar. Dit systeem bestaat uit een millisecondepulsar die rond een heliumster draait, wat ongekende inzichten biedt in de stellaire evolutie.
Waarnemingen met China's Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope (FAST) onthulden dat de pulsar snel draait en elke 10,55 milliseconden een rotatie voltooit. De pulsar en zijn begeleidende ster draaien om elkaar heen in een nauwe baan van 3,6 uur, op slechts 1,12 miljoen kilometer afstand - ongeveer 50 keer dichterbij dan Mercurius tot de zon staat.
Aangenomen wordt dat het systeem is gevormd door een 'common envelope'-fase, waarbij de pulsar in de begeleidende ster spiraliseerde, waardoor de buitenste lagen werden uitgestoten en een heliumkern achterbleef. Deze ontdekking, gerapporteerd in het tijdschrift *Science* op 22 mei 2025, ondersteunt theoretische modellen van dubbelsterevolutie en suggereert dat er 16 tot 84 vergelijkbare systemen in de Melkweg kunnen bestaan.