Wetenschappers recreëren de geuren van planeten om hun samenstelling beter te begrijpen. Marina Barcenilla, een ruimtewetenschapper aan de Universiteit van Westminster, leidt de inspanningen om planetaire geuren te reconstrueren met behulp van bekende moleculaire samenstellingen.
Jupiter, een gasreus, heeft een complex geurprofiel vanwege zijn verschillende wolkenlagen. Volgens Barcenilla ruikt de bovenste wolkenlaag naar kattenurine, terwijl diepere lagen overgaan in rotte eieren, benzine en een vleugje knoflook. Deze verschillende geuren zijn te wijten aan de aanwezigheid van ammoniakijs, ammoniumsulfide en organische moleculen die tholinen worden genoemd.
Van Titan, de grootste maan van Saturnus, wordt aangenomen dat hij een geur afgeeft die doet denken aan zoete amandelen, benzine en rottende vis. Door deze geuren na te bootsen, willen wetenschappers de chemische samenstelling van deze verre werelden begrijpelijker en herkenbaarder maken voor zowel de wetenschappelijke gemeenschap als het publiek. De oefening helpt abstracte gegevens om te zetten in zintuiglijke ervaringen.