Astronomen hebben een potentiële nieuwe dwergplaneet geïdentificeerd, aangeduid als 2017 OF201, die zich bevindt in de afgelegen buitenste regionen van ons zonnestelsel voorbij Neptunus. De ontdekking, aangekondigd op 21 mei 2025 door het Minor Planet Center van de Internationale Astronomische Unie, werd geleid door Sihao Cheng van het Institute for Advanced Study, samen met collega's Jiaxuan Li en Eritas Yang van Princeton University.
Geschat wordt dat 2017 OF201 een diameter heeft van ongeveer 700 kilometer (435 mijl), wat potentieel groot genoeg is om als dwergplaneet te worden geclassificeerd. Zijn baan is zeer excentrisch en het duurt ongeveer 25.000 jaar om een volledige omwenteling rond de zon te voltooien. Op zijn verste punt (aphelium) is hij meer dan 1600 keer de afstand van de aarde tot de zon, terwijl hij op zijn dichtste punt (perihelium) 44,5 keer de afstand van de aarde is, vergelijkbaar met de baan van Pluto.
De ongebruikelijke baan van 2017 OF201, ontdekt met behulp van archiefgegevens van de Victor M. Blanco-telescoop en de Canada-France-Hawaii-telescoop, kan bestaande theorieën over Planeet Negen uitdagen. In tegenstelling tot andere extreme trans-Neptuniaanse objecten (ETNO's), clusteren zijn banen niet op een manier die de Planeet Negen-hypothese zou ondersteunen. Dit suggereert dat de zwaartekrachtinvloeden die het buitenste zonnestelsel vormen complexer kunnen zijn dan eerder werd gedacht. Verdere waarnemingen zijn nodig om de exacte grootte en orbitale kenmerken te bepalen, wat mogelijk ons begrip van het buitenste zonnestelsel zal veranderen.