NASA bereidt zich voor om na september de Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) te lanceren om de grens in kaart te brengen waar de zonnewind in botsing komt met de interstellaire ruimte.
IMAP heeft tot doel een uitgebreid begrip te geven van de heliosfeer, een beschermende magnetische bel rondom ons zonnestelsel. De continue uitstoot van geladen deeltjes door de zon, de zonnewind, strekt zich ver voorbij Pluto uit en komt in contact met het interstellaire medium om deze enorme bel te vormen.
Wetenschappers van het Kennedy Space Center in Florida hebben de sonde onlangs voorbereid op lancering, waarmee de voorbereidingen voor een zomerlancering beginnen. Deze missie is de negende voor NASA's Launch Services Program op een SpaceX Falcon 9-raket.
IMAP wordt gelanceerd met het Carruthers Geocorona Observatory en de Space Weather Follow On L1-satelliet. Deze zullen later dit jaar naar Florida reizen.