Op 24 juli 2025 kondigde NASA aan dat de Hubble- en Chandra-ruimtetelescopen samen een mogelijk middelzwaar zwart gat (IMBH) hebben ontdekt aan de rand van het elliptische sterrenstelsel NGC 6099. Het object, genaamd NGC 6099 HLX-1, bevindt zich op ongeveer 450 miljoen lichtjaar afstand.
IMBH's hebben massa's die variëren van honderden tot honderdduizenden keren die van de zon. Ze zijn lastig te vinden omdat ze minder gas en sterren opslokken dan superzware zwarte gaten. NGC 6099 HLX-1 zendt röntgenstralen uit met een temperatuur van 3 miljoen graden, wat erop wijst dat het zwarte gat materiaal consumeert. Waarnemingen onthulden een kleine stellaire cluster in de buurt, die mogelijk materiaal levert aan het zwarte gat.
De ontdekking biedt inzicht in de vorming van IMBH's. Simulaties suggereren dat IMBH's kunnen ontstaan door de fusie van kleinere zwarte gaten in dichte sterrenhopen.
Astronomen zagen in 2009 voor het eerst een ongebruikelijke bron van röntgenstraling. In 2012 bereikte de helderheid een piek, om daarna weer af te nemen.