De James Webb Space Telescope (JWST) heeft opnieuw de grenzen van kosmische observatie verlegd door MoM-z14 te identificeren als het meest verre sterrenstelsel dat ooit is waargenomen. Dit opmerkelijke sterrenstelsel is ongeveer 280 miljoen jaar na de oerknal gevormd en biedt ongekende inzichten in het vroege heelal.
De ontdekking, geleid door Rohan Naidu van MIT als onderdeel van de Mirage or Miracle survey, werd bevestigd door spectroscopische analyse. MoM-z14 heeft een roodverschuivingswaarde van z = 14,44, wat betekent dat het licht ongeveer 13,5 miljard jaar geleden aan zijn reis naar ons begon. Dit overtreft de vorige recordhouder, sterrenstelsel JADES-GS-z14-0 (z = 14,32). De aanduiding 'z14' in de naam van het sterrenstelsel verwijst naar de roodverschuivingswaarde.
Observaties geven aan dat het licht van MoM-z14 voornamelijk sterrenlicht is, en geen emissies van een actieve galactische kern. Het sterrenstelsel vertoont een stikstof-tot-koolstofverhouding die hoger is dan die van de zon, vergelijkbaar met oude bolvormige sterrenhopen in de Melkweg. Dit suggereert stervorming binnen dichte clusters, wat waardevolle aanwijzingen biedt over de evolutie van sterrenstelsels in het vroege heelal. Hoewel de Nancy Grace Roman Space Telescope, die gepland staat om in mei 2027 te worden gelanceerd, belooft nog meer van deze vroege sterrenstelsels te ontdekken, markeert deze ontdekking een belangrijke sprong voorwaarts in ons begrip van kosmische oorsprong.