Een recente studie werpt licht op de vroege kenmerken van Jupiter, daterend van ongeveer 3,8 miljoen jaar na de vorming van de eerste vaste stoffen in het zonnestelsel. De bevindingen geven aan dat Jupiter aanzienlijk groter was dan hij nu is en een veel krachtiger magnetisch veld bezat.
Wetenschappers schatten de oorspronkelijke grootte van Jupiter door de banen van zijn manen, Amalthea en Thebe, te analyseren. Hun berekeningen suggereren dat de straal van Jupiter ongeveer twee keer zo groot was als zijn huidige grootte, wat resulteert in een volume dat groot genoeg is om meer dan 2000 aardes te bevatten. Bovendien werd het magnetische veld geschat op 50 keer sterker dan de huidige staat.
Dit onderzoek biedt een cruciaal referentiepunt voor het begrijpen van de evolutie van het zonnestelsel. Door onafhankelijke beperkingen te bieden, helpt het om traditionele onzekerheden die samenhangen met planetaire vormingsmodellen te overwinnen, en biedt het nieuwe inzichten in de vroege stadia van de ontwikkeling van ons zonnestelsel.