Astronomen hebben een massieve planeet ontdekt, TOI-6894b, die bestaande theorieën over planeetvorming uitdaagt. De planeet draait rond een rode dwergster met een lage massa, op ongeveer 241 lichtjaar van de aarde.
De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy, voegen zich bij een groeiende lijst van exoplaneten die de standaardmodellen tarten. Wetenschappers zijn geïntrigeerd door hoe zo'n massieve planeet zich kan vormen rond een ster met zo weinig massa.
TOI-6894b heeft ongeveer 17% van de massa van Jupiter en draait in slechts 3 dagen rond zijn ster. De straal is iets groter dan die van Saturnus. De rode dwergster heeft slechts ongeveer 20% van de massa van de zon.
De ontdekking suggereert dat er veel meer reuzenplaneten in de Melkweg zouden kunnen zijn. De rode dwerg is de laagste massa ster die tot nu toe is ontdekt als gastheer van een reuzenplaneet.
Deze ontdekking daagt het kernaccretiemodel van planeetvorming uit. Onderzoekers zijn van plan de atmosfeer van de planeet te observeren met de James Webb Space Telescope.