Astrofotograaf Ronald Brecher heeft een verbluffend beeld vastgelegd van het Zonnebloemstelsel (M63) vanuit zijn achtertuinobservatorium in de buurt van Guelph, Ontario, Canada. De foto, genomen in april 2025, onthult uitzonderlijke details in de armen van het spiraalstelsel, die lijken op een kosmische zonnebloem.
M63 schijnt helder dankzij de straling die wordt uitgezonden door nieuw gevormde, gigantische blauw-witte sterren. Het licht van deze sterren reisde ongeveer 27 miljoen lichtjaar om de aarde te bereiken. Brecher besteedde meer dan 13 uur aan het vastleggen van 158 belichtingen met behulp van rode, groene, blauwe en waterstof-alfa filters.
De gegevens werden vervolgens verwerkt met behulp van PixInsight-software. Mei wordt beschouwd als de beste tijd om het Zonnebloemstelsel te bekijken, dat zich halverwege Arcturus in Bootes en Dubhe in Ursa Major bevindt. De gefragmenteerde armen van het sterrenstelsel onderscheiden het van 'grand design' spiraalstelsels.