Astronomen ontdekken uniek object dat periodieke signalen uitzendt in de lucht

Astronomen hebben een ongewoon object ontdekt, ASKAP J1831-0911, dat elke 44 minuten periodieke radio- en röntgensignalen uitzendt. Dit object is anders dan alles wat eerder in ons sterrenstelsel is gezien. De ontdekking werd per ongeluk gedaan tijdens observaties van LPT-objecten met behulp van de Australische radiotelescoop ASKAP. Onderzoekers suggereren dat ASKAP J1831-0911 een magnetar zou kunnen zijn, een neutronenster met sterke magnetische velden, of een binair systeem met een sterk gemagnetiseerde witte dwerg. Geen van beide hypothesen verklaart echter volledig de kenmerken van het object. Elke 44 minuten neemt de helderheid van het object 600 keer toe in zowel radio- als röntgen golflengten, waarvan de redenen nog steeds onduidelijk zijn. Gelijkijdige waarnemingen door het Chandra X-ray Observatory bevestigden dat het object zowel radio- als röntgenuitbarstingen uitzendt. De hoge piekhelderheid van ASKAP J1831-0911 sluit de mogelijkheid uit dat het een typische radiopulsar is. Deze ontdekking kan wijzen op onbekende fysische processen.