Een recente studie van de Universiteit van Oxford daagt de lang gekoesterde theorie uit dat het water op aarde is aangevoerd door asteroïde-inslagen. Het onderzoek suggereert dat de bouwstenen van de aarde voldoende waterstof bevatten om water te produceren vanaf de vorming van de planeet.
Het team analyseerde een zeldzame meteoriet, LAR 12252, een enstatiet chondriet met een samenstelling die vergelijkbaar is met de vroege bouwstenen van de aarde (4,55 miljard jaar geleden). Met behulp van röntgenspectroscopie vonden ze waterstof, in de vorm van waterstofsulfide (H₂S), sterk gebonden aan zwavelverbindingen in de minerale structuur van de meteoriet. Dit suggereert dat de waterstof oorspronkelijk was voor de meteoriet, en niet het resultaat van contaminatie.
De bevindingen geven aan dat de aarde is gevormd met voldoende interne waterstof om haar water te genereren. Dit impliceert dat bewoonbare planeten mogelijk meer afhankelijk zijn van hun initiële vormingsmateriaal dan van latere asteroïde-inslagen. Het waterstofgehalte in enstatiet chondrieten zoals LAR 12252 biedt een alternatieve verklaring voor het water op aarde, waardoor de kans op het vinden van vloeibaar water, en dus leven, op andere planeten mogelijk toeneemt.