Een internationaal team van astronomen heeft, met behulp van de Atacama Cosmology Telescope (ACT), de helderste beelden tot nu toe verkregen van het heelal in zijn vroege stadia. Deze beelden vangen licht op van de kosmische microgolfachtergrond (CMB) dat meer dan 13 miljard jaar heeft gereisd, en bieden een blik op het heelal zoals het bestond ongeveer 380.000 jaar na de Big Bang.
Het onderzoek toont de intensiteit en polarisatie van dit oerlicht met opmerkelijke helderheid, en biedt gedetailleerde inzichten in de vorming van oude waterstof- en heliumwolken. De analyse van het team ondersteunt een eenvoudig model van het heelal en verfijnt de geschatte leeftijd tot 13,8 miljard jaar, met een opmerkelijk lage onzekerheid van slechts 0,1%.
Bovendien bevestigen de bevindingen van het ACT-team een lagere waarde voor de Hubble-constante, die de snelheid meet waarmee het heelal uitdijt. Deze verfijnde metingen dragen bij aan ons begrip van de fundamentele eigenschappen en evolutie van het heelal.