Tropische Storm Melissa bedreigt Caraïben; Seizoenstrend van onverwachte activiteit zet voort

De Caraïbische Zee wordt geconfronteerd met de dertiende benoemde storm van het Atlantische orkaanseizoen van 2025: Tropische Storm Melissa. Op 22 oktober 2025 bevond dit weersysteem zich nabij 14.3 graden noorderbreedte en 73.5 graden westerlengte. De storm handhaafde maximale aanhoudende winden van 50 mijl per uur en bewoog met een snelheid van 7 mijl per uur in west-noordwestelijke richting. Deze ontwikkeling vereiste een periode van verhoogde alertheid in de gehele regio, waarbij bewuste afstemming op de veranderende weersomstandigheden noodzakelijk was.

Voorspellingen gaven aan dat Melissa deze week de kustlijnen van Jamaica en het zuidwesten van Haïti zou naderen. Er bestond een reële mogelijkheid tot intensivering, met name als de storm een zuidwestelijke koers zou inslaan. De centrale boodschap aan de potentieel getroffen gebieden was de dringende noodzaak van proactieve voorbereiding. Maatregelen ter bescherming van zowel leven als eigendommen moesten uiterlijk op donderdag voltooid zijn, gezien de verwachte nadering van de storm.

Wat de huidige situatie extra relevant maakte, was de context van het orkaanseizoen 2025 in zijn geheel. Hoewel het seizoen, dat officieel van 1 juni tot 30 november loopt, een ongebruikelijk trage start kende – de langzaamste sinds 2014 – voorspelden onderzoekers een bovengemiddeld aantal benoemde stormen. Dit wordt toegeschreven aan zeewatertemperaturen die warmer dan normaal zijn en die een voedingsbodem vormen voor tropische ontwikkeling. Tot op heden waren er zeven tropische stormen en vier orkanen gevormd in de Atlantische Oceaan en de Caraïbische Zee.

De verwachte neerslag van Melissa vormde een significant aandachtspunt voor de eilanden. Haïti en de Dominicaanse Republiek stonden voor de kans om tussen de 125 en 250 millimeter regen te ontvangen tot vrijdag, wat een verhoogd risico op ernstige plotselinge overstromingen en aardverschuivingen in de bergachtige gebieden van Hispaniola met zich meebracht. Jamaica en Puerto Rico konden rekenen op 25 tot 75 millimeter regen, wat in Puerto Rico stedelijke overstromingen kon veroorzaken. De vooruitzichten wezen op een langzame beweging van Melissa, wat de duur en intensiteit van de regenval op de getroffen gebieden kon verlengen.

Ondanks aanzienlijke onzekerheid over de exacte baan, met modellen die systemen over Haïti, Cuba of tussen de eilanden door projecteerden, was de algemene verwachting dat de storm een gevaarlijke kracht zou zijn. Recente gegevens van een Air Force Reserve Hurricane Hunter-vliegtuig waren cruciaal om de herpositionering van de kern van Melissa vast te stellen, wat de complexiteit van de huidige voorspelling onderstreepte. De situatie benadrukte de onderlinge verbondenheid van de regio, waarbij de koers van de storm de Dominicaanse Republiek en zelfs Cuba beïnvloedde naast Jamaica en Haïti. De focus lag op het omzetten van angst voor de externe gebeurtenis naar bewuste interne voorbereiding om veerkracht op te bouwen.