Spanje wordt geteisterd door een van de meest intense bosbrandseizoenen in meer dan twintig jaar. Een aanhoudende hittegolf, met temperaturen die oplopen tot 45°C, heeft geleid tot meer dan 40 actieve brandhaarden in regio's als Galicië, Castilië en León, en Extremadura. Tot nu toe is al meer dan 344.000 hectare land verwoest, waarmee het record van 2022 is overtroffen.
De escalerende situatie dwong sinds 12 augustus al meer dan 31.000 inwoners tot evacuatie. De historische pelgrimsroute, de Camino de Santiago, is ernstig getroffen, met een afsluiting van een 50 kilometer lang traject als gevolg van de naderende vlammenzee. Om de branden te bestrijden, zijn 1.900 militairen en 50 vliegtuigen ingezet, aangevuld met internationale steun via het Europese Civiele Beschermingsmechanisme. Spanje deed voor het eerst een beroep op dit mechanisme, waarbij twee blusvliegtuigen werden opgevraagd.
Minister van Binnenlandse Zaken, Fernando Grande-Marlaska, gaf aan dat de vliegtuigen preventief werden aangevraagd vanwege de voorspellingen van aanhoudende extreme hitte. Defensieminister Margarita Robles legde een verband tussen de intensiteit van de branden en klimaatverandering, en benadrukte dat de huidige hittegolf de derde heetste is sinds 1975.
Hoewel enige afkoeling wordt verwacht, blijft het risico op nieuwe ontstekingen hoog. Experts waarschuwen dat Spanje zich beter moet voorbereiden op steeds virulente bosbranden, aangewakkerd door klimaatverandering, met potentieel langere brandseizoenen. De aanhoudende droogte en het watertekort, die al in 2022 begonnen, dragen bij aan de kwetsbaarheid van het landschap.