Nieuw onderzoek, gepubliceerd in het prestigieuze Journal of Climate, onthult dat de La Niña-weersomstandigheden een significante rol spelen bij het versterken van de ontwikkeling van Atlantische orkanen.
De studie, die meer dan veertig jaar aan wereldwijde weersgegevens analyseerde met behulp van de geavanceerde QTrack-tool, toont aan dat tijdens La Niña-periodes de Afrikaanse oostelijke golven (AEW's) krachtiger, vochtiger en met meer onweersactiviteit worden. Deze golven zijn cruciaal voor zowel de regenval in West-Afrika als voor de vorming van orkanen in het Atlantische bekken. Wetenschappers van de University of Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science en het National Center for Atmospheric Research (NCAR) hebben de data geanalyseerd.
Quinton Lawton, een van de hoofdonderzoekers en ontwikkelaar van de QTrack-tool, verklaart dat AEW's tijdens La Niña-jaren sterker, natter en actiever zijn qua onweersactiviteit dan tijdens El Niño-jaren. Dit kan bijdragen aan de verklaring waarom Atlantische orkanen actiever zijn tijdens La Niña. De bevindingen, die mede tot stand kwamen dankzij het undergraduate onderzoeksproject van Brooke Weiser, benadrukken het belang van deze resultaten voor het verbeteren van seizoensvoorspellingen en rampenparaatheid in kwetsbare regio's.
De QTrack-tool, ontwikkeld door Lawton, is een innovatief instrument dat wereldwijd wordt gebruikt door weersvoorspellingscentra en onderzoekers voor een nauwkeurigere analyse van weersystemen. Door de impact van het El Niño-Southern Oscillation (ENSO) op AEW's beter te begrijpen, kunnen weersvoorspellingen voor regenval, droogte en tropische cyclonen aanzienlijk worden verbeterd. De studie benadrukt de samenwerking tussen studenten en gerenommeerde onderzoeksinstituten, wat leidt tot waardevolle inzichten die direct bijdragen aan de veiligheid en voorbereiding van gemeenschappen die gevoelig zijn voor extreme weersomstandigheden.