De Kilauea vulkaan op Hawaï's Big Island is op 22 augustus 2025 aan zijn 31e episodische uitbarsting begonnen. De vulkaan spuwt lavastromen tot wel 30 meter de lucht in vanuit de krater. Deze activiteit, die kenmerkend is voor een van de meest actieve vulkanen ter wereld, blijft momenteel beperkt tot de krater en vormt geen directe bedreiging voor woongebieden.
Bezoekers en bewoners kunnen dit natuurlijke schouwspel observeren in Hawaii Volcanoes National Park. De United States Geological Survey (USGS) biedt via live webcams de mogelijkheid om de dynamische krachten van de natuur van dichtbij te volgen. In de traditionele Hawaïaanse cultuur wordt de Halemaʻumaʻu-krater beschouwd als de verblijfplaats van de vulkaangodin Pele, en sommigen zien de recente gebeurtenissen als een manifestatie van haar aanwezigheid.
Historisch gezien hebben de uitbarstingen van Kilauea aanzienlijke impact gehad op het lokale milieu en de economie. Grote gebieden zijn bedekt met lava, wat gevolgen heeft gehad voor ecosystemen en economische schade heeft veroorzaakt. De uitstoot van vulkanische gassen, bekend als 'vog' (volcanic smog), is een punt van zorg voor de luchtkwaliteit en de volksgezondheid. Vog kan leiden tot ademhalingsproblemen, hoofdpijn en irritatie van de ogen en keel, met name voor personen met bestaande ademhalingsaandoeningen. Onderzoek heeft aangetoond dat blootstelling aan vog kan bijdragen aan een toename van medisch gediagnosticeerde luchtwegaandoeningen en andere acute gezondheidsproblemen.
De autoriteiten en de USGS houden de vulkanische activiteit nauwlettend in de gaten en geven adviezen uit over mogelijke effecten zoals vulkanische smog en lavabrokken. Bezoekers wordt aangeraden op de gemarkeerde paden te blijven en alert te zijn op de veiligheidsomstandigheden. Het park is 24 uur per dag geopend, maar het is raadzaam de website van het park en de updates van de USGS te raadplegen voor de meest actuele informatie over de omstandigheden en eventuele sluitingen.
De economische gevolgen van vulkaanuitbarstingen op Hawaï kunnen aanzienlijk zijn. Eerdere uitbarstingen, zoals die in 2018, leidden tot aanzienlijke verliezen in het toerisme en de lokale economie. In 2018 leden gemeenschappen nabij Hawaii Volcanoes National Park tot wel $94 miljoen aan economisch verlies vergeleken met het voorgaande jaar. De daling van het aantal bezoekers aan het park resulteerde in een verlies van ongeveer $99,4 miljoen ten opzichte van 2017. Deze economische gegevens onderstrepen de kwetsbaarheid van de lokale economie voor natuurrampen.
De huidige uitbarsting, die begon op 22 augustus 2025, markeert de 31e sinds december 2024. De lavafonteinen bereiken hoogten van ongeveer 30 meter, en de activiteit blijft geconcentreerd binnen de Halemaʻumaʻu-krater in het Hawaii Volcanoes National Park. De USGS monitort de situatie nauwgezet en biedt live beelden via webcams, waardoor geïnteresseerden de dynamische krachten van de natuur kunnen volgen. De vulkaanuitbarstingen van Kilauea hebben een rijke geschiedenis van interactie met de lokale cultuur en economie. De Hawaïaanse cultuur beschouwt de vulkaan als de woonplaats van de godin Pele, en de uitbarstingen worden soms gezien als uitingen van haar kracht en aanwezigheid. Hoewel de uitbarstingen fascinerend zijn om te observeren, brengen ze ook uitdagingen met zich mee op het gebied van luchtkwaliteit en economische stabiliteit, wat de veerkracht van de gemeenschap benadrukt.