In de zomer van 2023 werd de Indiase staat Himachal Pradesh getroffen door zware moessonregens, wat leidde tot ernstige overstromingen en aardverschuivingen. Deze natuurrampen resulteerden in het verlies van honderden levens en veroorzaakten aanzienlijke schade aan infrastructuur en landbouw.
Volgens rapporten van de Himachal Pradesh State Disaster Management Authority (SDMA) zijn er tussen 20 juni en 18 juli 2023 in totaal 116 doden gevallen als gevolg van regen-gerelateerde incidenten, waaronder flash floods, aardverschuivingen en verdrinkingen. Daarnaast zijn er 48 mensen omgekomen door verkeersongevallen die verband hielden met de slechte weersomstandigheden. De totale financiële schade werd geschat op meer dan 1.230 crore roepies (ongeveer 1,5 miljard dollar).
De zwaarst getroffen gebieden waren onder andere de districten Mandi, Kullu, Kangra en Lahaul-Spiti, waar meerdere gelijktijdige incidenten van overstromingen en wegblokkades plaatsvonden. In Mandi werden 16 regen-gerelateerde sterfgevallen gemeld, gevolgd door Kangra met 16 en Kullu met 7.
De overstromingen en aardverschuivingen hebben geleid tot de vernietiging van duizenden huizen en hebben de lokale economie zwaar getroffen. De toeristische sector, een belangrijke bron van inkomsten voor de staat, heeft een dramatische daling in het aantal bezoekers ervaren. In populaire toeristische bestemmingen zoals Shimla, Manali en Dharamshala daalde de hotelbezetting tot onder de 10 procent, aangezien toeristen hun reizen annuleerden vanwege de ongunstige weersomstandigheden.
De overheid van Himachal Pradesh heeft gereageerd op de crisis door noodhulp en herstelwerkzaamheden te coördineren. Er zijn speciale compensatiepakketten aangekondigd voor getroffen families, en er wordt gewerkt aan het herstellen van beschadigde infrastructuur en het verbeteren van het rampenbeheer om toekomstige incidenten te voorkomen.
Deze gebeurtenissen benadrukken de kwetsbaarheid van bergachtige regio's voor extreme weersomstandigheden en onderstrepen de noodzaak voor duurzame ontwikkeling en effectieve rampenbeheersing om de impact van dergelijke natuurrampen te minimaliseren.