In een baanbrekende ontdekking heeft een internationaal onderzoeksteam onder leiding van de Yunnan Observatoria van de Chinese Academie van Wetenschappen een potentieel bewoonbare super-Aarde, Kepler-725c, geïdentificeerd. De planeet, gelegen op ongeveer 2.472 lichtjaren afstand, draait rond een zon-achtige ster en heeft ongeveer 10 keer de massa van de Aarde.
Kepler-725c bevindt zich binnen de bewoonbare zone, waar omstandigheden vloeibaar water zouden kunnen toelaten, een essentieel ingrediënt voor leven zoals wij dat kennen. De omlooptijd van de planeet is ongeveer 207,5 dagen, vergelijkbaar met die van de Aarde. De ontdekking, gepubliceerd in Nature Astronomy op 3 juni 2025, markeert de eerste keer dat de Transit Timing Variation (TTV)-methode is gebruikt om een potentieel bewoonbare exoplaneet te vinden.
De TTV-techniek, die subtiele variaties in de timing van de baan van een bekende planeet analyseert, stelde wetenschappers in staat Kepler-725c te detecteren. Deze innovatieve aanpak opent nieuwe wegen voor het ontdekken van potentieel bewoonbare werelden die traditionele methoden zouden kunnen missen. Deze ontdekking biedt nieuwe observationele doelen en technische ondersteuning voor aankomende Chinese astronomische projecten.