Op 1 juli 2025 werd het interstellaire object 3I/ATLAS ontdekt door het ATLAS-systeem. Het object beweegt zich met een snelheid van ongeveer 61 kilometer per seconde.
Het Minor Planet Center (MPC) heeft bevestigd dat de komeet een geschatte diameter heeft van tussen de 0.8 en 11 kilometer. Eerdere schattingen gaven aan dat de komeet tot wel 20 kilometer breed kon zijn. 3I/ATLAS is het derde interstellaire object dat is ontdekt.
NASA stelt dat 3I/ATLAS geen bedreiging vormt voor de aarde. De komeet zal op 29 oktober 2025 zijn dichtste punt tot de zon bereiken, binnen de baan van Mars, op een afstand van 1.36 astronomische eenheden (ongeveer 203 miljoen kilometer).
Astronomen hebben vastgesteld dat 3I/ATLAS afkomstig is van buiten ons zonnestelsel. De komeet zou afkomstig zijn uit de dikke schijf van de Melkweg. De samenstelling van 3I/ATLAS bestaat uit waterijs en silicaatmineralen.
De snelheid en baan van 3I/ATLAS suggereren dat het object met aanzienlijke kinetische energie uit zijn moedersterrenstelsel is geworpen.
Door de eigenschappen van 3I/ATLAS te bestuderen, hopen wetenschappers meer te leren over de samenstelling en oorsprong van interstellaire objecten.