Een nieuw milieugerelateerd DNA (eDNA) metabarcoding-systeem zorgt voor een revolutie in de manier waarop rifbouwende koralen worden geïdentificeerd. Het Scleractinian Environmental DNA Metabarcoding (Scl-eDNA-M) systeem, ontwikkeld in 2025, kan nauwkeurig 83 van de 85 bekende geslachten van rifbouwende koralen in Japan detecteren, waardoor effectieve monitoring mogelijk is zonder dat duikers nodig zijn.
Onderzoekers van het Okinawa Institute of Science and Technology (OIST) en hun medewerkers hebben het Scl-eDNA-M systeem ontwikkeld om leemtes in bestaande koraaldatabases op te vullen. Het nieuwe systeem heeft al eerder onbekende diversiteit in de Ryukyu-archipel onthuld. Dit suggereert dat de kustlijn van Okinawa een veel grotere koraal diversiteit kan herbergen dan eerder werd gedacht.
Het Scl-eDNA-M systeem zal waarschijnlijk de meeste Scleractinia geslachten in de Stille Oceaan omvatten. Onderzoekers zijn van plan om de tests uit te breiden buiten Japan, inclusief locaties zoals Hawaï. Dit biedt een krachtige oplossing voor het nauwkeurig monitoren van koraalpopulaties, het volgen van veranderingen in de loop van de tijd en het anticiperen op toekomstige verschuivingen in rifecosystemen.