Onderzoekers hebben een gloednieuwe soort bacterie ontdekt in de oceaan, genaamd Pontimicrobium SW4. Dit kleine organisme, gevonden in de Westzee van Korea, heeft enkele bijzondere talenten. Het kan complexe suikers afbreken, wat belangrijk is voor de gezondheid van onze oceanen.
Zie het zo: Pontimicrobium SW4 is een microscopische schoonmaker. Het verorbert ingewikkelde koolhydraten en helpt zo bij het recyclen van koolstof in het mariene milieu. De bacteriën zijn staafvormig en bewegen door te glijden. Ze hebben specifieke omstandigheden nodig – een bepaalde temperatuur, de zuurgraad of alkaliteit van het water (pH) en de zoutconcentratie. Wetenschappers hebben hun DNA nauwkeurig onderzocht en ontdekt dat ze veel enzymen hebben om die suikers af te breken.
Maar dat is nog niet alles! De bacteriën hebben ook genen die hen helpen om met zware metalen om te gaan. Dit betekent dat ze in de toekomst nuttig kunnen zijn voor het opruimen van vervuiling. Bovendien zijn ze veerkrachtig! Ze hebben genen die hen helpen overleven in de harde, veranderlijke omgeving van getijdengebieden. Deze ontdekking geeft ons een beter inzicht in hoe kleine organismen een enorme rol spelen in het ecosysteem van de oceaan.