Een baanbrekende studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, heeft aangetoond dat diepzeesterren wereldwijd met elkaar verbonden zijn, wat nieuwe inzichten biedt in de evolutie en verspreiding van marien leven. Onderzoekers analyseerden DNA-monsters van duizenden exemplaren die tijdens diverse onderzoeksreizen zijn verzameld en bewaard in natuurhistorische musea over de hele wereld. Deze analyse onthulde dat diepzeesterren zich over enorme afstanden hebben verspreid, waardoor ecosystemen van IJsland tot Tasmanië met elkaar zijn verbonden.
De studie benadrukt de cruciale rol van technologische innovaties in het mariene onderzoek. Geavanceerde DNA-sequencingtechnologieën en geavanceerde onderwaterverkenningstechnieken, zoals op afstand bestuurbare voertuigen (ROV's) en autonome onderwatervoertuigen (AUV's), hebben wetenschappers in staat gesteld om de verborgen wereld van diepzeesterren beter te begrijpen. Deze technologieën maken het mogelijk om monsters te verzamelen en observaties te doen in de extreme omstandigheden van de diepzee, waardoor habitats worden bereikt die voorheen onbereikbaar waren.
De bevindingen van deze studie hebben belangrijke implicaties voor het behoud van de diepzee. De kwetsbaarheid van deze ecosystemen vereist gezamenlijke inspanningen om de impact van menselijke activiteiten, zoals diepzeemijnbouw, te minimaliseren. Technologische innovaties kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van duurzame methoden voor het beheer van de diepzee en het behoud van de biodiversiteit.