Recente studies werpen licht op de manier waarop cyanobacteriën de verwijdering van stikstof in aquatische omgevingen faciliteren via een fascinerende waterstofcyclus binnen cyanobacteriële aggregaten (CA). Dit proces heeft belangrijke implicaties voor het beheer van stikstofniveaus in zowel natuurlijke als kunstmatige watersystemen.
Onderzoekers hebben waargenomen dat cyanobacteriën waterstof genereren tijdens de donkere fase van hun dagelijkse cyclus. Deze waterstof fungeert vervolgens als brandstof voor denitrificerende bacteriën, die verantwoordelijk zijn voor het verwijderen van nitraat uit het water. Een studie gepubliceerd op 31 mei 2025 geeft aan dat dit proces een stikstofverwijderingssnelheid van 3,47 ± 0,42 mmol l-1 dag-1 bereikt.
Metagenomische analyse bevestigt de aanwezigheid en activiteit van zowel waterstofproducerende cyanobacteriën als waterstofconsumerende denitrificerende bacteriën binnen deze aggregaten. Dit proces vindt plaats in verschillende natuurlijke omgevingen, waaronder eutrofe meren, mariene aggregaten, warmwaterbronmatten en gletsjerkryokonieten, wat het wereldwijde belang ervan in de stikstofkringloop benadrukt.