Een recente studie heeft de sluier opgetild van de verborgen wereld onder de golven van de Zwarte Zee, en biedt een gedetailleerde blik op het benthische ecosysteem – het leven dat gedijt op de zeebodem. Onderzoekers hebben een enorme dataset samengesteld, die de jaren 1995 tot 2017 omvat, om te begrijpen hoe deze onderwatergemeenschap is veranderd.
De studie ging diep, door gegevens van 237 verschillende bemonsteringslocaties te analyseren. Ze onderzochten 127 verschillende soorten wezens en 27 belangrijke kenmerken, of eigenschappen, die onthullen hoe deze organismen reageren op hun omgeving en bijdragen aan de algehele gezondheid van het ecosysteem. Deze kenmerken omvatten alles, van hoe lang ze leven tot hoe ze de zeebodem helpen mengen en habitats creëren voor andere wezens.
Het onderzoek werpt licht op hoe factoren als een afname van vervuiling en stijgende watertemperaturen de bodemgemeenschap beïnvloeden. De bevindingen bieden cruciale inzichten in het delicate evenwicht van de Zwarte Zee en hoe veranderingen in het milieu het leven daarin beïnvloeden. De studie werd uitgevoerd door een internationaal team van wetenschappers onder leiding van Sophie Chevalier (Instituut voor Marien Onderzoek, Frankrijk) en gepubliceerd in het tijdschrift *Marine Ecology Progress*.