De regering van Rajasthan heeft een ambitieus ecologisch herstelinitiatief gelanceerd dat zich uitstrekt over 3.700 hectare in 19 districten langs het Aravalli-gebergte. Dit project, onderdeel van het Aravalli Green Development Project, heeft tot doel het verslechterende ecosysteem te herstellen en de verspreiding van zandstormen vanuit de Tharwoestijn naar de National Capital Region (NCR) tegen te gaan. De NCR ervaart de gevolgen van deze zandstormen, die verergeren door landdegradatie en ontbossing.
Het initiatief omvat uitgebreide bodemontwikkeling en aanplantactiviteiten, waarbij gebruik wordt gemaakt van klimaatbestendige inheemse soorten zoals Khejri, Babool en Neem. Deze planten zijn geselecteerd vanwege hun droogteresistentie en hun vermogen om de grondwateraanvulling te verbeteren, wat bijdraagt aan de biodiversiteit en bodemstabilisatie van de regio. De Khejri, de staatsboom van Rajasthan, staat bekend om zijn diepe wortels en droogteresistentie. Andere inheemse soorten die worden gebruikt zijn onder meer Babool, Dhak, Neem, Ber, en voor bodemstabilisatie in droge gebieden, worden grassoorten zoals Sevan en Dhaman ingezet.
Dit grootschalige project is afgestemd op het Aravalli Green Wall Project van premier Narendra Modi, een samenwerkingsverband om landdegradatie in vier staten tegen te gaan. Het project strekt zich uit over 550 kilometer van de Aravalli-heuvels, van Alwar tot Sirohi. De Aravalli-keten, een van de oudste ter wereld, strekt zich uit over Gujarat, Rajasthan, Haryana en Delhi. De Indiase regering heeft een investering van 250 crore roepies over vijf jaar uitgetrokken voor dit project, met een jaar van aanplant gevolgd door een jaar van onderhoud. Rajasthan is de eerste van de vier Aravalli-staten die dit initiatief op grote schaal uitrolt.
De effectiviteit van het project is cruciaal, aangezien een aanzienlijk deel van het land in de bufferzone van de Aravalli, ongeveer 42%, momenteel gedegradeerd is. De Aravalli-keten fungeert als een natuurlijke barrière tegen woestijnvorming en helpt bij het aanvullen van grondwater in de Indo-Gangesvlakte. Het succes van het project is afhankelijk van duurzaam onderhoud en monitoring om het herstel van de Aravalli-heuvels op lange termijn te waarborgen.
De aanpak omvat het herstellen van gedegradeerde ecosystemen, het verbeteren van lokale watersystemen, het tegengaan van stofstormen en het stoppen van de oostwaartse uitbreiding van de Tharwoestijn. Er wordt ook ingezet op innovatieve aanplantmethoden, met name in stedelijke en semi-stedelijke gebieden met beperkte ruimte. Alle aanplantactiviteiten worden geo-tagged en gemonitord via het Meri LiFE-portaal, wat zorgt voor transparantie en verantwoordingsplicht. Dit initiatief draagt bij aan de Indiase klimaatdoelstellingen, waaronder het creëren van een extra koolstofput van 2,5 tot 3 miljard ton CO2-equivalent en het herstellen van 26 miljoen hectare gedegradeerd land tegen 2030.