Oude tropische eiland ontdekt voor de kust van Brazilië, onthult flora en zeldzame aardmetalen

Wetenschappers hebben bewijs blootgelegd van een oud tropisch eiland, nu ondergedompeld, voor de kust van Brazilië, daterend van miljoenen jaren geleden. De ontdekking, gelegen op de Rio Grande Rise, een vulkanisch plateau, biedt inzicht in de flora en fauna van het gebied in het verleden. Het onderzoek, gepubliceerd in Scientific Reports, benadrukt de aanwezigheid van rode kleiafzettingen, wat wijst op het bestaan van het eiland boven de zeespiegel tijdens het Eoceen, ongeveer 44 tot 47 miljoen jaar geleden. Deze bevinding werpt licht op het klimaat van het gebied en de potentiële migratieroutes van vogels tussen Zuid-Amerika en Afrika. De Rio Grande Rise is rijk aan zeldzame aardelementen, waaronder yttrium, cruciaal voor diverse industrieën. De ontdekking heeft de interesse gewekt in de economische waarde van het gebied, waarbij Brazilië probeert zijn maritieme grenzen uit te breiden om het plateau te omvatten. De eigendom van dit mineraalrijke gebied in internationale wateren blijft echter een complexe kwestie, waarbij China momenteel de zeldzame aardmetalenindustrie domineert. De ontdekking van het oude eiland biedt een unieke kans om de geschiedenis van de regio te bestuderen, inclusief de flora. De rode klei bevat verweerde mineralen, vergelijkbaar met die in moderne tropische bodems. Deze ontdekking heeft belangrijke implicaties voor het begrijpen van de vorming van de magmatische gesteenten en het geleidelijk zinken van de Rio Grande Rise.