In een baanbrekende ontdekking hebben Portugese onderzoekers 300 miljoen jaar oude fossielen van gigantische schimmels opgegraven in Anadia, district Aveiro.
Deze fossielen, gevonden in de geologische formaties van het Bussaco-bekken, vertegenwoordigen een voorheen onbekende gigantische vorm van mycorrhiza-schimmelsporen.
De nieuw ontdekte soort, genaamd 'Megaglomerospora lealiae', is de grootste spore die is gedocumenteerd voor de Glomeromycota-divisie van het schimmelrijk.
Ondanks hun kleine formaat, ongeveer 1,6 millimeter in diameter, waren deze fossielen reuzen onder de Glomeromycetes-sporen.
Deze ontdekking markeert de eerste vondst van een endomycorrhiza-schimmel die in het Carboon op het Iberisch schiereiland is gevonden.
Het onderzoek, gepubliceerd in het internationale tijdschrift Geobios, benadrukt de cruciale rol die symbiotische associaties speelden bij het structureren van terrestrische ecosystemen 300 miljoen jaar geleden.
De studie biedt belangrijke inzichten in de interacties tussen schimmels en planten, waardoor ons begrip van de ecologische processen die de Paleozoïsche flora vormgaven, wordt verdiept.
De nieuwe soort is opgedragen aan Fernanda Leal, een promovenda die heeft bijgedragen aan de classificatie van de fossiele schimmels.