Nieuw onderzoek uitgevoerd in het Budongo-bos in Oeganda in 2025 onthult dat chimpansees medicinale planten gebruiken om hun wonden te behandelen en, opmerkelijk genoeg, andere chimpansees te helpen. Dit gedrag toont hun begrip van natuurlijke remedies en geeft inzicht in de oorsprong van de menselijke gezondheidszorg.
De studie, geleid door Dr. Elodie Freymann van de Universiteit van Oxford, richtte zich op de Sonso- en Waibira-chimpanseegemeenschappen. Onderzoekers documenteerden gevallen waarin chimpansees specifieke bladeren op wonden aanbrachten of ze innamen voor verlichting. Het team observeerde de chimpansees die verschillende technieken gebruikten, waaronder het likken van wonden, het deppen met bladeren en het aanbrengen van gekauwd plantmateriaal op wonden.
Geïdentificeerde planten omvatten soorten die bekend staan om hun ontstekingsremmende en wondhelende eigenschappen. Deze ontdekking benadrukt het potentieel voor verder onderzoek naar natuurlijke verbindingen die de menselijke gezondheidszorg ten goede zouden kunnen komen en onderstreept het belang van het behoud van chimpanseehabitats. Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Ecology and Evolution, noteerde ook gevallen waarin chimpansees eerste hulp verleenden aan niet-verwante individuen, wat duidt op mogelijke empathie en sociale samenwerking.