De hoogste Jequitibá-Rosa boom (Cariniana legalis) ooit geregistreerd in Brazilië, blijft floreren in het Mata Escura Biologisch Reservaat in Minas Gerais.
De enorme boom, ontdekt in maart van dit jaar, meet 65 meter in hoogte en 5,5 meter in omtrek. Professor Fabiano Rodrigues de Melo van de Federale Universiteit van Viçosa (UFV) leidde het team dat de ontdekking deed.
Met behulp van drones om grote boomstammen te identificeren die warmte vasthouden, lokaliseerden onderzoekers de Jequitibá-Rosa in een vallei binnen de 51.000 hectare Mata Escura. Deze vondst is onderdeel van een lopend fauna- en flora-monitoringprogramma.
Het programma vertegenwoordigt een partnerschap tussen het Chico Mendes Instituut voor Biodiversiteitsbehoud (ICMBio) en Vale. Onderzoekers waren verbaasd over de grootte van de boom, en geloven dat het de hoogste bekende Jequitibá is.
Deze boom dient als een vlaggenschipsoort voor het behoud van het Atlantisch Woud. Zijn opmerkelijke hoogte wordt toegeschreven aan zijn locatie in een primair bosgebied dat moeilijk toegankelijk is.
Wetenschappers schatten dat de boom minstens 300 jaar oud is. Het bestuderen van de genetica van deze bomen en het beschermen van hun zaden is cruciaal voor het behoud van de soort.
De Jequitibá-Rosa is inheems in het Atlantische regenwoud van Brazilië en wordt beschouwd als een van de hoogste bomen van de Braziliaanse flora. Hij kan tot 60 m hoog worden met een diameter van 5 m.