Onderzoekers van de Federale Universiteit van Acre (UFAC) hebben in het Amazonegebied een fossiel ontdekt van Stupendemys geographicus, een van de grootste schildpadden die ooit hebben bestaan. De ontdekking werd gedaan in sedimentair gesteente.
Deze vondst is significant omdat het aangeeft dat de Braziliaanse megafauna langer heeft overleefd dan voorheen werd gedacht. Professor D'Apolito van UFAC benadrukt dat het Amazone-fossiel bewijs levert van verlengde overleving voor deze dieren.
Eerder werden in 2020 fossielen van Stupendemys geographicus gevonden in Colombia en Venezuela. Deze schildpadden hadden schilden tot 2,40 meter lang en wogen meer dan een ton. Men denkt dat de schildpad een pleurodire was, met een zuigvoedingssysteem.
De interpretatie dat Stupendemys geographicus een bijtende schildpad was, is echter twijfelachtig. Het fossiel dat in Brazilië is gevonden, mist een schedel, waardoor het moeilijk is om de eetgewoonten te bepalen. Annie Schmaltz Hsiou van de Universiteit van São Paulo (USP) merkt de moeilijkheid op om het dieet te bepalen zonder de schedel.
D'Apolito gelooft dat het mogelijk is om de gewoonten van de schildpad af te leiden op basis van zijn huidige verwanten, de rivierschildpadden (Podocnemis unifilis). Het was waarschijnlijk een omnivoor, die planten, weekdieren, schaaldieren en andere gewervelde dieren consumeerde.