Archeologen vrezen opening van het graf van keizer Qin Shi Huang: oude vallen en kwik bedreigen exploratie

Al bijna twee millennia wordt China bestuurd door een krachtige centrale autoriteit. Qin Shi Huang, de eerste keizer van China, regeerde van 247 v.Chr. tot 221 v.Chr., en stichtte een verenigde Chinese staat. In 1974 deden archeologen een opmerkelijke ontdekking: het graf van Qin Shi Huang. Het bevatte een enorm terracotta leger van 8.000 soldaten, strijdwagens en paarden. Het graf zelf is echter nog ongeopend. Onderzoekers aarzelen om het graf te betreden vanwege oude geschriften die boobytraps beschrijven. Deze omvatten kruisbogen, pijlen en poelen van kwik. De constructie van het graf was bedoeld om de keizer en zijn schatten te beschermen. De oude historicus Sima Qian beschreef deze verdedigingswerken in de 2e eeuw v.Chr. Moderne studies bevestigen de aanwezigheid van kwik. Het mausoleum bevindt zich in het Lintong-district, Xi'an, Shaanxi, China. Het werd ontdekt in maart 1974. De erfenis van Qin Shi Huang blijft het moderne China beïnvloeden. Hij verenigde het land en vestigde een gemeenschappelijke taal, valuta en infrastructuur. Zijn mausoleum, een complex van 21 vierkante mijl, weerspiegelt zijn belang. De uitgebreide verdedigingswerken van het graf, waaronder mogelijke kwikverontreiniging, belemmeren de exploratie. De angst om oude vallen te activeren, houdt het graf verzegeld en bewaart zijn geheimen.