In een baanbrekende prestatie voor de klimaatwetenschap heeft een internationaal team in januari 2025 met succes een 2800 meter lange ijskern geboord in Antarctica. Het Beyond EPICA-Oldest Ice project, gefinancierd door de Europese Commissie, bereikte de rotsbodem op de afgelegen Little Dome C-locatie en haalde ijs naar boven dat naar schatting meer dan 1,2 miljoen jaar oud is.
De kernmonsters, verzameld door wetenschappers van twaalf wetenschappelijke instellingen uit tien Europese landen, bevatten cruciale gegevens over het klimaat en de atmosferische geschiedenis van de aarde. Deze monsters bevatten historische atmosferische temperaturen en bewaarde luchtmonsters met broeikasgassen, die inzicht bieden in de Mid-Pleistocene Transitie, een periode van significante verandering in glaciale cycli.
De ijskern wordt in speciale koelcontainers naar Europa getransporteerd voor analyse. Wetenschappers hopen details te ontsluieren over de relatie tussen de koolstofcyclus en de temperatuur van de planeet, waardoor ons begrip van de klimaatgeschiedenis veel verder reikt dan eerdere records.