Nieuw onderzoek onthult dat lagedrukwindjets (LLJ's) het smelten van de Thwaites-gletsjer in Antarctica, ook wel bekend als de 'Doemsdaggletsjer', aanzienlijk versnellen. De potentiële impact van deze gletsjer op de wereldwijde zeespiegel maakt het een cruciaal studiegebied. Het onderzoek, gepubliceerd in Advances in Atmospheric Sciences, benadrukt de belangrijke rol die deze winden spelen in de gletsjerdynamiek.
Wetenschappers van het Indian Institute of Technology en de British Antarctic Survey analyseerden LLJ's met behulp van radiosondemetingen en gedetailleerde weermodellen. Hun bevindingen tonen aan dat deze windjets, vaak versterkt door cyclonische systemen, sneeuw herverdelen en oceaanstromingen verstoren, wat de stabiliteit van de gletsjer beïnvloedt. Uit gegevens bleek dat LLJ's werden gedetecteerd in bijna de helft van de radiosondelanceringen, wat benadrukt hoe vaak ze voorkomen in de regio.
De toegenomen windpatronen veranderen de manier waarop sneeuw over gletsjers wordt verdeeld, wat hun structurele integriteit en de snelheid waarmee ze smelten beïnvloedt. Sterkere winden kunnen ook oceaanstromingen verstoren en de dynamiek van zee-ijs veranderen. Deze complexe interacties tonen een veelzijdige relatie aan tussen klimaat en gletsjerstabiliteit.
Deze bevindingen benadrukken de noodzaak om klimaatmodellen te verbeteren door de effecten van LLJ's op te nemen voor nauwkeurigere voorspellingen van de zeespiegelstijging. Toekomstig onderzoek zal zich richten op de wintermaanden om beter te begrijpen hoe deze winden de oceaan circulatie en de beweging van zee-ijs beïnvloeden, en hoe dit de gletsjerdynamiek in een veranderend klimaat beïnvloedt.