Sissen is een natuurlijke vorm van communicatie bij katten en geen teken van agressie, maar een instinctief defensief signaal dat angst, stress of ongemak aangeeft. Dierenartsen zoals Dr. Barrie J. Morrissey leggen uit dat sissen vaak gepaard gaat met specifieke lichaamstaal, zoals platte oren, een gebogen rug en omhoogstaande vacht langs de ruggengraat. Tijdens het sissen kan de kat lucht uit de mond laten ontsnappen.
Er zijn diverse redenen waarom een kat kan sissen. Een kat kan sissen als hij een bedreiging voelt van onbekende personen of andere dieren. Sissen kan ook duiden op fysieke pijn; als een normaal rustige kat sist wanneer hij op een bepaalde plek wordt aangeraakt, kan dit wijzen op een blessure. Daarnaast kan een kat sissen als hij wordt geprovoceerd door menselijke acties, zoals ongewenst aaien of pogingen om hem op te pakken. Stress, veroorzaakt door harde geluiden, veranderingen in de omgeving of de aanwezigheid van vreemden, kan ook leiden tot sissen. Territoriale verdediging is een andere oorzaak; katten zijn territoriale dieren en kunnen sissen om hun grenzen aan te geven en andere dieren of mensen te waarschuwen.
Het is belangrijk te weten dat sissen een waarschuwing is. Een kat die sist, geeft aan dat hij ruimte nodig heeft en een confrontatie wil vermijden. Als deze waarschuwing wordt genegeerd, kan de kat overgaan tot bijten of krabben. Sissen wordt gezien als een poging om de situatie te de-escaleren, een signaal dat dingen gewelddadig kunnen worden als de kat geen ruimte krijgt. Het is dus een positieve vorm van communicatie, omdat de kat een kans geeft om terug te trekken voordat er agressie optreedt.
Als uw kat sist, is het raadzaam om afstand te nemen om te voorkomen dat u wordt gekrabd of gebeten. Geef de kat de gelegenheid om zich terug te trekken naar een veilige plek en laat hem kalmeren. Forceer geen contact en staar de kat niet aan. Als de kat rustiger is, kunt u voorzichtig proberen opnieuw contact te leggen. Let ook op de algehele gezondheid van uw kat. Als het sissen gepaard gaat met andere symptomen, zoals verminderde eetlust of lusteloosheid, is het verstandig om een dierenarts te raadplegen om medische problemen uit te sluiten.
Een kat die excessief en frequent sist, moet door een dierenarts worden onderzocht om pijn of ongemak uit te sluiten. Als het sissen gepaard gaat met andere symptomen, zoals slechte eetlust of weinig energie, is een dierenartsbezoek aan te raden. Het is cruciaal om te onthouden dat sissen een natuurlijke reactie is en geen teken van slechte wil. Door de oorzaak van het sissen te begrijpen en gepast te reageren, kan een harmonieuze relatie met uw kat worden bevorderd, wat zowel het welzijn van de kat als de veiligheid van de eigenaar ten goede komt.