Tonga erkent rechten van walvissen

Tonga, een eilandnatie in de Stille Oceaan, staat op het punt het eerste land te worden dat walvissen als rechtspersonen erkent. Deze baanbrekende stap, aangekondigd tijdens de VN-Oceaanconferentie in Nice, Frankrijk, betekent een verschuiving in hoe we deze prachtige wezens waarnemen en beschermen. Prinses Angelika Lātūfuipeka Tukuʻaho van Tonga benadrukte de noodzaak om walvissen te erkennen als wezens met gevoel en inherente rechten. Dit initiatief zou walvissen handelingsbekwaamheid kunnen verlenen binnen het rechtssysteem, waardoor ze hun rechten kunnen laten gelden en verdedigen. De stap maakt deel uit van een bredere mondiale beweging voor rechten van de natuur, die ecosystemen en wilde dieren erkent als levende wezens met inherente rechten. De aanpak van Tonga omvat het putten uit modelwetgeving en het opnemen van Polynesische kosmologie, waarbij de nadruk wordt gelegd op het belang van walvissen voor de gezondheid van de oceaan. De wetsontwerp omvat rechten die zijn afgestemd op walvissen, zoals bewegingsvrijheid en bescherming tegen vervuiling. Deze inspanning is erop gericht ervoor te zorgen dat walvissen 'de walvis kunnen zijn'. Deze aankondiging maakt deel uit van een reeks ontwikkelingen tijdens de Oceaanconferentie die gericht zijn op het bevorderen van wettelijke rechten voor de oceaan en zijn soorten. Het is een transformerende verschuiving in onze juridische en ethische relatie met de oceaan. Inheemse leiders uit Nieuw-Zeeland en de Cookeilanden hebben al een verdrag ondertekend dat de rechten van walvissen erkent. Het He Whakaputanga Moana-verdrag is gebaseerd op inheemse wetgeving. De beweging voor rechten van de natuur is niet alleen een juridische campagne, maar ook een culturele en morele campagne. Het daagt het idee uit dat mensen gescheiden zijn van de natuur, en het wint aan populariteit onder reguliere natuurbeschermingsgroepen. Voorstanders dringen aan op de erkenning van de rechten en de intrinsieke waarde van de oceaan. De International Union for Conservation of Nature and Natural Resources onderzoekt het concept van rechten van oceanen. Dit initiatief onderstreept de noodzaak van een ingrijpende verandering in de manier waarop we walvissen en de oceaan behandelen. Het is een bewijs van het groeiende begrip van de onderlinge verbondenheid van al het leven op aarde.