Een opmerkelijke ontwikkeling is dat wetenschappers steeds vaker hybride walvissen observeren als gevolg van kruisingen tussen vinvissen en blauwe vinvissen. Dit fenomeen, benadrukt door recente waarnemingen in de St. Lawrence Estuary in april 2025, onderstreept de complexiteit van de mariene biodiversiteit en roept belangrijke vragen op over bescherming.
Deze hybriden, soms 'flue whales' genoemd, vertonen fysieke kenmerken van beide oudersoorten, waardoor visuele identificatie een uitdaging is. Genetische analyse heeft bevestigd dat deze hybriden niet altijd onvruchtbaar zijn, zoals eerder werd aangenomen. De kruising, bekend als introgressie, lijkt vaker voor te komen van vinvissen naar blauwe vinvissen, wat leidt tot bezorgdheid over de genetische integriteit van de bedreigde populatie blauwe vinvissen.
Experts suggereren dat omgevingsstressoren, zoals klimaatverandering en afnemende populaties, kunnen bijdragen aan de toegenomen hybridisatie. Beschermingsinspanningen richten zich nu op het monitoren van deze trend en het beschermen van de habitats van beide soorten om de gezondheid en veerkracht van deze oceaangiganten op lange termijn te waarborgen. Het vermogen van deze hybriden om zich voort te planten roept ook bezorgdheid op over de genetische onderscheidendheid van blauwe vinvissen op lange termijn, vooral nu ze te maken hebben met veranderingen in hun leefomgeving en andere omgevingsdruk.