In Madison, Wisconsin, heeft een paar zandkraanvogels een ganskuiken geadopteerd, een zeldzaam natuurverschijnsel dat de aandacht trekt van natuurliefhebbers en fotografen. Het ongebruikelijke gezin ontstond nadat de kraanvogels hun oorspronkelijke nestlocatie moesten verlaten wegens overstroming. Een achtergelaten ganssei kwam uit en werd door de kraanvogels liefdevol opgenomen. Het gemengde gezin, inclusief het ganskuiken genaamd "Goldie" en de kraanvogel-colt "Copper", is gespot terwijl ze samen foerageren en opgroeien. Wildlife fotograaf Alan Ginsberg, die de vogels sinds april volgt, documenteert hun verhaal en beschrijft het als een "gevederde zeepopera".
Dit is niet het eerste gedocumenteerde geval van zandkraanvogels die ganzen adopteren; een soortgelijk incident vond plaats in Madison in 2024, waarbij het ganskuiken het volgende voorjaar terugkeerde naar dezelfde locatie en zich herenigde met zijn kraanvogel-familie. Wereldwijd zijn er ook gevallen bekend, zoals in Michigan in 2019 en Alaska in 2011. De International Crane Foundation merkt op dat dergelijke adopties frequenter voorkomen, mogelijk door de groeiende populaties van beide soorten in ontwikkelde gebieden. Ornitholoog Michael Ward van de University of Illinois Urbana-Champaign benadrukt dat beide soorten vijftig jaar geleden nog niet in het gebied voorkwamen, maar dankzij natuurbeschermingsinspanningen zijn teruggebracht. De oostelijke zandkraanvogelpopulatie is gegroeid van minder dan 20.000 in 1979 tot ongeveer 110.000 in 2023, terwijl het aantal Canadese ganzen is gestegen van 1,26 miljoen in 1970 tot ongeveer zeven miljoen nu. Ondanks de verschillen in dieet en gedrag, lijkt dit gezin te gedijen, met de hoop dat het ganskuiken zich bij zijn eigen soort kan voegen of dat de kraanvogels hun nestlocatie trouw blijven. Ginsberg ziet in dit verhaal een boodschap van acceptatie en hoopt dat mensen hiervan kunnen leren.