Boronia's, bekend om hun opvallende bloemen en sterke geur, zijn een essentieel onderdeel van de Australische bush. Ze hebben botanici lange tijd in verwarring gebracht vanwege hun gesloten bloemen.
Wetenschappers hebben nu ontdekt dat motten de mysterieuze bestuivers zijn van deze vreemde bloemen. Deze kennis is cruciaal om hun langdurige overleving te garanderen.
Onderzoekers ontdekten dat specifieke mottensoorten, genaamd Heliozelidae, de boronia's bestuiven. Deze kleine motten hebben ingewikkelde structuren op hun achterlijf om stuifmeel te verzamelen.
De vrouwelijke motten leggen eitjes in de bloemen. Tijdens het bewegen verzamelen ze stuifmeel en bestuiven ze de bloemen. De rupsen eten vervolgens een deel van de zich ontwikkelende zaden.
De motten en de planten hebben een wederkerige relatie, afhankelijk van elkaar voor de voortplanting. Dit is ongebruikelijk in de natuur.
De nieuwe bestuivende motten behoren tot het geslacht Prophylactis. De mot die Boronia megastigma bestuift, heet Prophylactis megastigmallax.
Dit onderzoek benadrukt hoeveel van de Australische biodiversiteit nog moet worden begrepen en beschermd. Het leidt ook tot nieuwe vragen over mot-plantrelaties.