De Groenlandse walvis (Balaena mysticetus), een majestueuze soort die leeft in de ijskoude wateren van de Noordelijke IJszee, is niet alleen opmerkelijk vanwege zijn grootte, met mannetjes die tot 20 meter lang kunnen worden, maar ook vanwege zijn buitengewone levensduur.
Volgens IFL Science kunnen deze zeezoogdieren meer dan 200 jaar oud worden. Hun lange levensduur hangt samen met een langzame groeisnelheid, late voortplanting (vrouwtjes bereiken volwassenheid tussen 18 en 33 jaar), lange intervallen tussen zwangerschappen en weinig natuurlijke vijanden.
Bioloog João Pedro de Magalhães legt uit dat deze walvissen mechanismen hebben ontwikkeld om veroudering te vertragen en ziektes te weerstaan. Ondanks dat de Groenlandse walvis een van de langstlevende zoogdieren op aarde is, wordt hij in levensduur overtroffen door de ocean quahog-schelp, die meer dan 500 jaar oud kan worden.